(*) Erthal Rocha
Os artigos publicados no JORNAL MAIS BJ, sobre a política e administração de Bom Jardim, a partir da década de 50, tem despertado o interesse de diversos leitores. É importante cultuar as personalidades do passado, muitas delas desconhecidas pelas novas gerações. O recém fundado IHG/BJ (Instituto Histórico e Geográfico), presidido pelo professor Heraldo Souza, tem por finalidade preservar a memória histórica e política do município. Por e-mail, recebi sugestão para escrever sobre os prefeitos, como fiz a respeito de Diácano Alves Vieira, objeto das três últimas publicações. É gratificante conhecer a atuação dos chefes do executivo municipal daquela época de tão minguados recursos financeiros, muito diferente da atual, após o advento da Constituição Federal de 88. Vou procurar atender ao pedido.
O comerciante Walter Vendas Rodrigues, do PSD, foi o sucessor de Diácano na Prefeitura. Ele havia concorrido antes, sem sucesso. Assumiu em janeiro de 1963, tendo concorrido desta vez com o advogado Adelque Figueira Rodrigues, da UDN. A vitória de Walter Vendas representou uma virada na política bom-jardinense, com a vitória da oposição à política até então majoritária, responsável pela eleição de Diácano e dos prefeitos Édmo Erthal e José Guida, filiados à UDN. Todos tiveram o apoio da família Erthal. Concorrendo novamente, Adelque foi eleito prefeito em 1971, através do novo partido, a ARENA, contando também com o apoio do núcleo familiar Erthal. Seu mandato foi de apenas dois anos, devido à alteração da legislação eleitoral, promovida pelo regime militar. Walter Vendas teve como vice o também comerciante, vereador Paschoal Cariello Neto. O vice assumiu a Prefeitura, em 1964, por dois meses, durante licença do titular. Em sua administração, Walter Vendas cuidou da limpeza e conservação das ruas da cidade. Com a máquina Patrol da Prefeitura melhorou e conservou cerca de 380 km de estradas do município. Estendeu o perímetro urbano até de São Miguel, possibilitando o crescimento do importante bairro. No final do primeiro ano de seu mandato, sancionou o novo Código Tributário. Em 1965, o Governador Paulo Torres, visitou Bom Jardim. Foi recebido pelo Prefeito que o acompanhou em visita ao Hospital da Santa Casa, percorrendo todas as suas dependências, o Grupo Escolar Ramiro Braga, a Escola Normal Joana Monnerat, a banda Recreio, a Casa das Damas de Caridade, o Fórum, a Delegacia e Coletoria Estadual. Visitou, ainda, em companhia do Prefeito Walter Vendas, o distrito de Banquete, para vistoriar a construção da Escola Estadual, com oito salas de aula, prestes a ser concluída por seu governo. Paulo Torres estava acompanhado de diversos secretários de estado e deste jornalista, então chefe do serviço de imprensa do Governo. Em 1965, o Prefeito Walter Vendas participou, através de seu representante, da primeira reunião dos prefeitos da região em Nova Friburgo, visando a entrega das estações desativadas da Estrada de Ferro Leopoldina às Prefeituras, inclusive Bom Jardim, N. Friburgo, Cordeiro e Sumidouro. Posteriormente, a entrega se concretizou. O histórico Encontro promovido pelo então suplente de deputado Erthal Rocha teve a presença de 13 prefeitos e de diversos presidentes de câmaras. Desgostoso com a extinção da antiga sigla partidária que o elegeu (PSD) e enfrentando problemas de saúde e familiares, Walter Vendas, após o seu mandato, não mais se interessou pela vida pública. O Poder Público de Bom Jardim o homenageou, dando o nome de Walter Vendas Rodrigues à Avenida, ao lado da antiga via férrea, no bairro Campo Belo.
Walter Vendas Rodrigues voltou à atividade comercial e a compra de café em grão, atividades nas quais se destacara com dinamismo, êxito e correção. Foi sucedido pelo capitão reformado da PM, Benedicto Coube de Carvalho, eleito em 1966, em seu primeiro mandato, através da nova legenda partidária, a ARENA, tendo como vice, o agricultor Olavo da Rocha Erthal. Benedicto foi reeleito para mais duas legislaturas. (No 2º artigo da série, abordarei a sua 1ª gestão).
(*)Célio Erthal Rocha é advogado, jornalista, membro do IHG/BJ e articulista do JORNAL MAIS BJ. E-mail: erthalrocha@terra.com.br
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